Kommentti talouden tasapainottamisohjelmaa koskevaan keskusteluun liittyen (Facebook 7.5.2024)
Kuopio sahaa omia juuriaan. Näin raflaavasti voisi aloittaa eilisen illan kh:n kokousta koskevan kommentoinnin.
Kh teki illalla päätöksen, jossa päiväkoti- ja perusopetusverkosta tullaan karsimaan 6,5 miljoonan euron verran. Teimme hallitusryhmänä kokouksessa yhteensä 14 muutosesitystä, joiden keskeisin tavoite oli pienentää kouluihin kohdistuvat leikkaukset minimiin niin, että turhia ja oppilaiden ja perheiden arkeen kipeästi sattuvia leikkauksia ei toteutettaisi. Esitimme jokaiselle muutosehdotukselle myös korvaavat säästöt.
Virkamiesten esityksestä saimme peruttua ainoastaan kohdan, jossa Etelä-Kuopioon suunniteltu noin 400-500 oppilaan yläkoulun rakentamispäätös esitettiin purettavaksi. Tein ko. säästökohdetta koskevan muutosesityksen, jota kannattivat Kaisa Kantele, Sallamaarit Markkanen, Aleksi Eskelinen, Vuokko Inkeri Hämäläinen ja Björn Cederberg.
Nyt läpi menneen esityksen perusteella vaakalaudalla ovat koulut Käärmelahti, Vehkalampi, Muuruvesi, Pajulahti, Särkiniemi, Pulkonkoski ja Palonurmi sekä Juankosken ja Vehmersalmen yläkoulut. Kurkimäen, Vehmasmäen ja Pihkainmäen kouluille viranhaltijat ehdottavat yhtä isompaa koulua, mistä ei säästöjä voida tällä suunnittelukaudella syntyisi. Sen vuoksi pidän tämän alueen koulujärjestelyä ehkä kauimpana toteutukseen menevistä.
Kokous oli pitkä ja talouden tasapainottamissuunnitelma kokonaisuudessaan hyvin laaja. Kommentoin tässä yhteydessä ainoastaan kaupungin ja liitoskuntien taajamien väliin jääviä noin 50-100 oppilaan koulujen lakkauttamista. Viranhaltijoiden sekä heidän tekemiään ehdotuksia kannattaneiden luottamushenkilöiden mukaan kyseisten koulujen lakkauttamisilla vahvistetaan kauempana Kuopiosta sijaitsevia liitoskuntien kouluja.
Pelkään, että lopulta käy päinvastoin. Pihkainmäen, Pajulahden, Käärmelahden, Vehkalammen ja Muuruveden koulut sijaitsevat 10-20 kilometriä lähempänä Kuopiota kuin kyseisiä kouluja lähellä olevat liitoskuntien taajamat. Moni lapsiperhe valitsee maaseutumaisen asumisen kyseisillä kylillä siksi, että kylät sijaitsevat kohtuullisen etäisyyden päässä Kuopiosta, jossa monilla on työpaikka. Koulujen lakkauttamisen myötä lasten koulu siirtyy työmatkaliikenteen näkökulmasta takahankaan, jolloin alueiden vetovoima romahtaa.
Nyt näiden koulujen oppilaat käyvät yläkoulua liitoskuntien taajamissa. Mikäli kaupungin ja liitoskuntien taajamien väliin jäävien kylien vetovoima heikkenee, myös liitoskuntien yläkoulujen oppilasmäärän vähentyminen kiihtyy. Seurauksena on lähes koko Kuopion maaseudun ja kaikkien liitoskuntien elinvoiman heikkeneminen. Päätöksen vaikutus koko Kuopiolle näyttää tässä valossa olevan paljon merkittävämpi, kun koulujen lakkautumisista saatavat säästöt. Puhumattakaan siitä, mitä 10-20 kilometrin päähän siirtyvä alakoulu merkitsee pienille lapsille ja heidän perheilleen tai esimerkiksi 40 kilometrin päähän siirtyvä yläkoulu Vehmersalmen yläkoululaisille.
Koulun voi lakkauttaa vain kerran. Se on perusteltua tehdä silloin, kun sen oppilasmäärä laskee oppilaan edun näkökulmasta liian alas. Esimerkiksi edellä mainituista kouluista mikään ei ole sellainen.
Vaikka Kuopio on tällä hetkellä suurissa talousvaikeuksissa, kaupungin budjetin loppusumma on yli 500 miljoonaa euroa. Siksi myös vaihtoehtoisia säästökohteita on mahdollista löytää.
Lopullisen päätöksen talouden tasapainotusohjelmasta tekee kaupunginvaltuusto kokouksessaan 20.5. Keskustan ryhmänä tulemme esittämään vaihtoehtoiset säästökohteet myös valtuustossa.
Jos sinulla on tuttuja valtuutettuja, otapa tämä teema puheeksi ja kysy, vastaako hallituksen tekemä päätös kaikilta osin hänen arvojaan ja näkemyksiään siitä, mikä kaupungin kehittämisessä sekä lasten tulevaisuuden kannalta on parasta.
